Como a convivência com pets traz benefícios à saúde mental

Por Raique Almeida

            A relação entre seres humanos e animais de estimação, especialmente cães e gatos, tem despertado crescente interesse da comunidade científica devido aos impactos positivos observados na saúde mental de seus tutores. A convivência com pets tem se revelado um recurso terapêutico complementar eficaz, contribuindo para a redução do estresse, da ansiedade e dos sintomas depressivos. Estudos apontam que o vínculo afetivo com os animais promove a liberação de ocitocina, conhecida como o hormônio do amor, o que favorece sensações de bem-estar, conforto e segurança emocional. Além disso, o cuidado com o animal de estimação estabelece uma rotina e estimula a responsabilidade, fatores importantes para pessoas que enfrentam quadros de apatia ou desorganização emocional, comuns em transtornos mentais.

            A presença de pets em ambientes domésticos ou mesmo institucionais, como hospitais e clínicas, também tem sido associada à melhora na socialização de indivíduos com dificuldades de interação, como pessoas com transtorno do espectro autista, depressão ou ansiedade social. O contato físico com os animais atua como mediador de emoções, funcionando como um canal de expressão afetiva, especialmente em contextos nos quais a comunicação verbal está comprometida. Além disso, os pets desempenham papel importante na redução da solidão, sendo fonte constante de companhia e afeto incondicional. Essa relação pode ainda contribuir para a autoestima e para o fortalecimento da sensação de pertencimento, aspectos essenciais para a recuperação da saúde psíquica.

            A bibliografia científica também destaca os efeitos benéficos da convivência com animais na regulação do sistema nervoso autônomo, com diminuição da frequência cardíaca e da pressão arterial em momentos de interação com o pet. Esses dados reforçam a ideia de que os benefícios extrapolam o campo psicológico e atingem também dimensões fisiológicas do bem-estar. Ainda que a adoção de animais deva ser feita com responsabilidade, considerando as condições do tutor e do ambiente, a presença dos pets pode representar um recurso valioso para a promoção da saúde mental e da qualidade de vida. Assim, a relação entre humanos e animais de estimação deve ser valorizada não apenas como um vínculo afetivo, mas como uma prática de cuidado integrada às estratégias de promoção da saúde mental.

Referências
NIMER, J. Pets e saúde mental: uma revisão integrativa. Revista Psicologia e Saúde, v. 15, n. 2, 2022.
SILVA, L. A.; MENDONÇA, M. C. Interações homem-animal e suas repercussões no bem-estar psicológico. Revista Brasileira de Terapias Cognitivas, v. 18, n. 3, p. 122-130, 2022.